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Micky Maus (Kurzfilme)

Wer hätte sich im Jahre 1928 wohl erträumt, dass eine kleine gezeichnete Maus zu einem Wahrzeichen der USA und zum Grundstein eines der größten weltweit agierenden Medienunternehmen werden würde? Inzwischen ist zwar die "Maus, mit der alles begann" etwas in den Hintergrund gedrängt worden, aber noch immer werden mit ihren Merchandising-Artikeln weltweit über 4,7 Mrd. Dollar verdient (Forbes 2002) und in weiten Teilen der Welt erkennen Groß und Klein die Silhouette mit den beiden großen Ohren.
Wie es sich für berühmte Persönlichkeiten gehört ranken sich Legenden um ihre Herkunft. Natürlich ist sie untrennbar verbunden mit dem Namen Walt Disney, aber es gibt einen zweiten Vater namens Ub Iwerks, der ihr das Aussehen gab, wie wir es noch heute im wesentlichen kennen. Als die Disney-Studios 1923 entstanden, wurde Iwerks rasch zum wichtigsten Animator des noch jungen Studios, während Disney zusammen mit seinem Bruder mehr die geschäftlichen Bereiche übernahm, aber nicht ohne weiterhin auch wichtigen künstlerischen Einfluss zu nehmen. Nach den erfolgreichen "Alice"-Cartoons, bei denen eine reales Mädchen als Alice mit allerlei gezeichneten Figuren agierte (darunter auch Mäusen!), folgte mit "Oswald the Lucky Rabbit" ab 1927 eine weitere erfolgreiche Serie. Allerdings kam es zwischen Disney und den Rechteinhabern 1928 zum Streit über die Höhe von zukünftigen Honoraren und plötzlich stand das Studio ohne eigene Figur und einem Großteil der Zeichner da, die schon zuvor heimlich abgeworben worden waren. Die Legende will nun, dass Disney auf der Zugfahrt zurück, den Charakter für eine Maus namens Mortimer entwickelt hat soll, die dann aber auf Vorschlag seiner Frau Lillian in Mickey umbenannt wurde. Sie soll auch den Namen "Minnie" für seine Freundin vorgeschlagen haben. Übrigens gab es sogar schon ein Mäusepärchen namens "Mickey & Minnie", das bereits 1921 in einer auflagenstarken Frauenzeitschrift aufgetaucht war. Hier war Minnie allerdings die Mutter von Mickey.
Jedenfalls wurde der zukünftige Star wohl gemeinsam mit Iwerks entwickelt und sah anfänglich ziemlich wie das Kaninchen Oswald aus, nur ohne dessen lange Ohren. Sieht man sich frühe Trickfilme aus der Stummfilmzeit an, springen dort zudem in vielen Filmen Mäuse herum, die Micky ziemlich ähnlich sehen. Warum also dieser große Erfolg?
Der Grund lag nicht nur am sympathischen Charakter der damals noch ziemlich frechen Maus, sondern vor allem daran, dass Disney das Potenzial des Tonfilms richtig erkannt hatte. Im Jahre 1927 war mit "The Jazz Singer" der erste Tonfilm produziert worden und es gab auch schon erste Versuche Cartoons das Sprechen beizubringen, was aber bisher nicht überzeugend gelungen war. Erst der Film "Steamboat Willie" - 18. November 1928 im "Colony Theater" als Vorfilm zu "Gang War" - mit Mickey Mouse als Kapitän auf einem Flussdampfer, brachte den Durchbruch und machte ihn über Nacht zum Star. Während Walt Disney die Maus selbst synchronisiert hatte und dies bis in die späten 40er noch tat, waren die Zeichnungen von Ub Iwerks.

                                                                                       

Zwar gilt deshalb der 18. November offiziell als Geburtsdatum für Mickey, aber eigentlich ist sie sogar noch etwas älter, denn sowohl "Steamboat Willie" (nach dem Song "Steamboat Bill") und davor noch die beiden Filme "Plane Crazy" (Mai 1928 als Parodie auf den Charles Lindbergh Kult) und "Gallopin`Gaucho" (Parodie auf Rudolph Valentino) waren zunächst als Stummfilme vorab produziert worden, ohne aber einen Vertrieb zu finden. Sie wurden dann nachsynchronisiert und im folgenden Jahr in die Kinos und Theater gebracht.
Im ersten Cartoon tauchte auch schon Mickys Dauerliebe Minnie auf und der fiese Kater Carlo (Pegleg Pete). Der treue Hund Pluto hatte erstmals 1930 ("The Chain Gang") seinen Auftritt und sein bester Freund Goofy folgte 1932 ("Mickey`s Revue"). Ab 1934 ("The Orphan`s Benefit") tauchte eine jähzornige Ente namens Donald auf, die in der Folge zusammen mit Goofy und Micky Maus eine Reihe von Abenteuern erlebte, bevor sie dann sogar die beiden in der Gunst des Publikums überflügelte.
War der Mäuserich am Anfang seiner Karriere noch ein ziemlich frecher und spitzbübischer Geselle, der gerne Streiche spielte, sich mit Karlo oder einer Ratte namens Mortimer (!) um Minnie prügelte und bei jeder Gelegenheit ein Liedchen trällerte, so engte ihn sein immer größer werdender Ruhm und das saubere Image als Vorbildfunktion immer mehr ein. Zwischen 1929 und 1932 traten über eine Million Menschen weltweit den aus den Boden sprießenden "Mickey Mouse Clubs" bei, die im Pfadfinderstil schworen „Micky Mäuse fluchen, rauchen, betrügen und lügen nicht.“ Neben den Filmen sorgten ab 13. Januar 1930 auch Comics für immer neue Nahrung der weltweiten Maus-Manie. Das Dilemma mit so einem Star beschrieb Walt Disney selbst einmal so:
 „Mickey ist unser Problemkind. Er ist so sehr zu einer Institution geworden, dass wir in dem was wir mit ihm machen können, sehr begrenzt sind. Wenn wir Mickey jemandem einen Tritt geben lassen würden, bekämen wir eine Million Briefe von Müttern, die uns sagen, dass wir ihren Kindern falsche Ideen in den Kopf setzen. Mickey muss immer süß und lieb bleiben. Was kann man aber mit so einem Star anfangen?“
Für das kinderfreundliche Familienunternehmen Disney wurde nun ihr Unternehmenssymbol vom Charakter immer niedlicher, freundlicher, häuslicher und somit langweiliger - kein Wunder, dass sich die Animatoren da lieber am Choleriker Donald austobten. Auch in den Propaganda-Trickfilmen während des II. Weltkrieges tauchte Micky im Gegensatz zu Donald nicht auf und danach  gab es nur noch sporadische Auftritte in Kurzfilmen - zuletzt 1953 in "The Simple Things".

Zuvor war der Mäuserich aber im ersten Farbfilm ("The Band Concert" 1935) aufgetreten und war der Star im abendfüllenden, ambitionierten "Fantasia" (1940), wo er als Zauberlehrling auftrat. Mit dem Fernsehen verschwand er zwar von den Kinoleinwänden, gehörte aber in der einstündigen TV-Serie "Mickey Mouse Club" zur Kindheit vieler Amerikaner.
Es dauerte genau dreißig Jahre bevor Mickey 1983 im "Mickey Christmas Carol" wieder in einem Film auftauchte. Weitere sieben Jahre später spielte er die Hauptrolle in einem weiteren Special "Der Prinz und der Bettelknabe". Weitere sporadische Auftritte folgten und in der Zukunft sind weitere Video-/DVD-Filme mit Micky geplant. Dabei soll auch er den Sprung vom Papier zur Computergrafik machen.
Im Fernsehen tummelt sich Micky nicht nur dank dem "Micky Maus Club" und Wiederholung seiner klassischen Kurzfilme, sondern seit Ende der 90er auch wieder verstärkt durch TV-Serien wie "Neue Micky Maus Geschichten" oder "Disneys Mickys Clubhaus" - hier werden im Stil der alten Kurzfilme neue witzige Abenteuer vom Micky & Co. einer neuen Generation vorgestellt.
Die Zeiten der weltweiten Micky-Mania sind zwar vorbei, aber sicherlich wird der Mäuserich auch im neuen Jahrtausend immer wieder neue Fans finden.
 

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